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NK세포란?

Natural Killer Cell​

​01 I 타고 난 암 킬러, 면역반응 총지휘관 NK세포

 

NK세포는 몸 전체를 순환하다가 암세포 또는 감염 세포 등의 비정상세포를 만나면 세포 스스로 자살하도록 만드는 효소 (퍼포린, 그랜자임)를 분비해 암세포를 제거합니다. 또한 다양한 면역조절 물질 (사이토카인, 케모카인)을 분비해 T세포, B세포, 수지상세포 등 다른 면역세포의 활성화를 유도시킴으로써 면역력 향상에 도움을 줍니다. 이처럼 NK세포는 전체 면역계에서 다양한 활동을 하는 면역세포입니다. 

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​02 I 우리 몸에서 NK세포가 중요한 이유

우리 몸에는 암세포와 같은 비정상세포가 하루에 5,000개 이상 발생하고 소멸하는 과정이 일어납니다. 건강한 NK세포는 암세포와 비정상세포를 끊임없이 제거해 정상적인 면역을 유지하지만, NK세포의 기능이 떨어지면 암세포에 대한 면역감시가 제대로 이뤄지지 않아 암이 발생합니다.

정상세포

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암세포 발생

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암세포

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NK세포

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면역감시

​면역세포가 암세포를 인지해

​끊임없이 제거

정상적인 면역

기능이 저하된

NK세포

암세포 제거

암세포 증식

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​03 I NK세포 활성도의 중요성

NK세포 활성도는 암세포에 대한 저항력 (= 면역력)을 나타내는 지표로 연령과 성별에 따른 차이는 없지만, 암환자는 정상인 보다 낮은 NK세포 활성도를 보입니다.

I 정상인과 암환자의 NK세포 활성도 비교

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I 암의 진행 과정별 NK세포 활성도 비교

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2011년 부터 진행된 임상시험 결과로 한국 에이티젠(ATGen)사의 NK Vue를 이용해 NK세포 활성도를 확인하였습니다.

활성도가 낮은 NK세포는 주변에 암세포가 있어도 공격성을 보이지 않지만, 활성도가 높은 NK세포는 암세포에 달라 붙어 활발한 공격성을 보입니다.

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공격성이 떨어진​ 저활성 NK세포

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공격성이 활발한 고활성 NK세포

​04 I 저활성 NK세포에서 나타나는 반응

면역력이 제대로 유지되지 않으면 다양한 질환이 발생합니다. 이는 NK세포의 기능 저하와 깊은 연관성이 있습니다.

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외부 감염

​취약

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질병 발생

​가능성 증가

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면역반응

​조절 불가능

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신체 회복력

​저하

NK세포 활성도

​05 I 다양한 질환에서의 NK세포

NK세포는 항암 작용과 면역력 강화를 통한 노화 방지에 도움을 주는 면역세포로 입증되고 있습니다.

​암 및 관련 질환

노화 및 감염성 질환

자가면역질환

기타

위암, 유방암, 전립선암, 대장암, 췌장암, 폐암, 간암, 난소암, 자궁경부암, 혈액암(호지킨/비호지킨, 악성림프종 등)

대상포진, 알츠하이머, 노인성 질환, 인유두종 바이러스(HPV) 감염, 에이즈(HIV) 감염, 만성 간염 등

비만, 스트레스, 만성피로, 흡연, 신부전증, 습관성 유산 등

당뇨(제1형, 2형), 류마티스 관절염, 염증성 장질환(IBD), 전신 홍반성 낭창(Lupus), 다발성 경화증 등

수면장애
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건강한 일반인에서 수면 장애가 발생됐을 때 정상적인 수면을 했던 경우 보다 NK세포의 세포독성 능력이 감소

FASEB J, 1996

노인성 질환
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고령층NK세포의 세포독성 능력이 낮음, 또한 감염에 취약한 고령층은 더 낮은 NK세포의 세포독성 능력을 보임

Clin Exp Immunol, 2001

당뇨
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제2형 당뇨 환자는 정상인 보다 NK세포 활성도와 NK세포의 활성 수용체가 감소

PLoS One, 2013

대상포진
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대상포진 환자는 정상인과 림프구 수의 차이는 없었으나, NK세포의 IFN-γ 사이토카인 분비가 감소

PLoS One, 2018

만성 간염
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C형 간염 바이러스(HCV)의 감염으로 인해 NK 세포의 IFN-γ 사이토카인의 분비와 NK세포 활성도가  감소

J Virol, 2011

다발성 경화증
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다발성 경화증 환자는 정상인과 비슷한 수준의 NK세포 수가 존재하지만, IFN-γ 사이토카인의 분비는 감소

Int Immunol. 2011

췌장암
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췌장암 환자는 암세포에 대한 NK세포의 세포독성 능력이 낮음, TNF-α와 IFN-γ 사이토카인의 분비는 감소

BMC Cancer, 2014

위암
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수술 경험 있는 위암 환자 중 높은 NK세포 활성도를 보인 위암 환자5년 생존율이 높음, NK세포 활성도는 종양 크기 및 증식과 밀접한 연관이 있음

Am J Gastroenterol, 2001

유방암
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유방암 환자암의 병기가 진행될수록 NK세포의 활성 수용체는 감소, 활성억제 수용체는 증가

J Clin Invest, 2011

전립선암
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전립선암 환자암의 병기가 진행될수록 사이토카인을 분비하는 CD56+ NK세포의 비율이 감소함, NK세포 활성도는 낮음

PLoS One, 2013

혈중순환종양세포(CTC, Circulating Tumor Cells)
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전이성 유방암, 대장암, 전립선암 환자에서 혈중순환종양세포의 수가 많을수록 NK세포의 비율과 NK세포의 세포독성 능력도 감소

Exp Mol Pathol, 2014

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